Когда началась Великая Отечественная война, Панкову Алексею Михайловичу было всего 4 года. Жили они тогда в селе Губино Лебедянского района. Отец бригадирствовал в местном колхозе и детям своим прививал любовь к крестьянскому труду.

Алексей, несмотря на малый возраст, хорошо помнит тот день, когда местные мужики уходили на фронт. Не остался в стороне и отец, а через некоторое время призвали в армию и старшего брата. Все тяготы того времени легли на плечи женщин и ребятишек. Работали все, от мала до велика. Лешка помогал матери по хозяйству.

В 1944 году погиб отец, затем не стало старшего брата. Тяжело переживал мальчишка эти утраты. В семье он, десятилетний, остался единственным мужиком. Ему предстояло заботиться о матери и сестре.

В колхозе дел было много, постоянно не хватало рабочих рук, и мальчишка старался ни в чем не отстать от взрослых. Стерег лошадей, возил снопы на молотилку, довелось пахать на лошадях.

С детства Алексея тянуло к технике. Когда в колхозе появился первый послевоенный трактор, он, не раздумывая, пошел трудиться прицепщиком.

Жизнь в стране потихоньку налаживалась, Лешка окончил школу -семилетку и поступил учиться в Лебедянское СПТУ, а по окончании вернулся в родной колхоз механизатором.

Затем была служба в армии. Через два года он вернулся. К тому времени семья переехала в Краснинский район. Колхоз имени Вавилова стал новым местом работы молодого тракториста. На тракторе Т-38 Алексей занимался севом, обработкой земли.

Звено Алексея Михайловича в совершенстве овладело методикой возделывания сахарной свеклы. На комбайне РКС – 6 Панков занимался копкой корнеплодов и добился очень высоких результатов.

Панков Алексей Михайлович за хорошую работу на свекловичных плантациях был награжден в 1973 году орденом «Знак почета». В 1976, 1978 – «Победитель социалистического соревнования», в 1988 году Алексей Михайлович занесен в книгу Почета и ему присвоено почетное звание «Ветеран труда». А грамот и дипломов за хороший труд на земле у него и не счесть.